FORT HOOD, Texas - Para os desiniciados, eles são apenas pequenos distintivos presos em uniformes e equipamento. Na comunidade militar, os patches são o tecido, o jogo de palavras pretendido, que ligam cada membro do serviço juntos. Desde cockpits apertados em jatos de caça até equipes de operações especiais nas linhas de frente, estes patches são a manifestação física de uma conexão que atravessa todas as fronteiras. Esta conexão é reforçada pela arte social do patch trading, uma troca que transforma a engrenagem simples em um histórico compartilhado.

O histórico do patch é tão forte quanto os membros do serviço que os usam. Podemos rastrear a linhagem de volta para George Washington da autorização de um precursor para os chits de sangue, avisos costurados em uniformes para ajudar soldados vazios encontrar seu caminho para casa, em 1793. No 19 o século, o exército britânico usou patches de batalha para ajudar os aliados a dizerem aos amigos do inimigo. Mas a alma real dos patches militares nasceu durante a Primeira Guerra Mundial perto de Wildcat Creek em Fort Jackson, Carolina do Sul. O 81 a Divisão de Infantaria, Wildcats, criou seu próprio patch de silhueta de wildcat. Enquanto isso se tornou uma insígnia oficial da unidade, funcionou como um patch moral primeiro. Nasceu do desejo dos soldados de uma representação que impulsionaria seus espíritos e promoveria a unidade. Gên. John J. Pershing, comandante da Força Expedicionária Americana durante a Primeira Guerra Mundial, viu a faísca que criou e encorajou em cada divisão. Esse foi o momento em que a tradição se dividiu em dois, a criação de insígnias oficiais para cada unidade e a criação do patch moral para a pessoa.

Pela 1920 s, os patches tornaram- se colecionáveis. Hoje, esses patches estão em todo lugar. É importante distinguir entre insígnias oficiais da unidade, o patch obrigatório que mostra a quem você reporta, e o patch moral, que é frequentemente uma adição não oficial personalizada. Alguns membros do serviço fizeram patches com informações médicas, citações inspiradoras ou simbolismo divertido. Estes criam solidariedade estabelecendo um visual ‘lengua interior' que sinaliza valores compartilhados de uma olhada.

Ao permitir que os soldados mostrem personalidades únicas enquanto ainda aderem a uma tradição coletiva, estes patches equilibram a individualidade com um senso profundo de pertença. Este vínculo é ainda mais consolidado através do ritual de troca de patchs, uma tradição entre membros do serviço e civis que transforma um simples pedaço de tecido em uma ferramenta para construir relacionamento, quebrar barreiras sociais e forjar conexões duradouras em diferentes unidades e comunidades. Quando entrei no Exército pela primeira vez, fiquei nervoso ao falar com alguém, preocupado em dizer a coisa errada e me meter em problemas. Os patches de negociação ajudaram a aumentar a minha confiança. Acho que todos, especialmente aqueles que não são as pessoas mais confiantes naturalmente, poderiam aprender muito se aceitassem este hobby. Você aprende a manter uma conversa com alguém que você acabou de conhecer e a encontrar coisas que você tem em comum. Seria maravilhoso se as pessoas tentassem colmatar essa lacuna de comunicação nervosa mais frequentemente. Se todos tentassem aprender um pouco mais sobre seus companheiros soldados, acredito que haveria menos engrenagens de moagem na máquina militar.

O trading de parches é mais do que um hobby, é uma ferramenta de comunicação. O comércio foi uma forma de eu sair da minha casca e remover os nervos que vêm com ser relativamente novo no Exército. Comecei a negociar patches durante o meu primeiro treinamento anual no exterior com a minha unidade na Alemanha. O meu oficial não subordinado me comprou um pacote de patches da nossa unidade e me disse que eles estavam para negociação.

O patch trading no exterior é uma experiência diferente que apresenta oportunidades únicas. O principal obstáculo que encontrei quando trading patches no exterior não foi a barreira linguística, mas os nervos ligados com estar fora dos Estados Unidos pela primeira vez. Não queria falar com ninguém que já não conhecia, mas uma vez que dei aquele primeiro passo, tornou- se mais fácil. Todos com quem falei estavam tão animados para trocar patches e histórias ligadas a eles. O entusiasmo compartilhado foi refrescante. Foi uma ótima maneira de aprender sobre diferentes culturas através da simples troca de bordados apoiados por velcro.

No exército, ensina-nos que a comunicação é uma tarefa essencial para a missão. Para um novo soldado, a diferença entre 'seguindo ordens' e 'relação de construção' pode parecer imensa. Quando entrei no Exército pela primeira vez, encontrei- me a navegar naquele espaço tranquilo onde você quer contribuir para a cultura, mas ainda não sei onde você se encaixa. Não foi um manual ou uma reunião que me ajudou a colmatar essa brecha, foi uma pilha de tecido bordado.

O que começou como um simples comércio por um pedaço de equipamento tornou- se minha introdução a uma linguagem de conexão séculos.

Hoje, minha coleção de mais 100 os patches servem como um registro visual do meu crescimento profissional. O que começou como uma simples troca de tecido evoluiu para uma classe de comunicação. Eu aprendi que ser um bom ouvinte e ter a iniciativa de se aproximar de alguém é tão vital quanto qualquer habilidade técnica.

Se é uma insígnia formal de unidade ou um patch de moral leve, estes símbolos são mais do que apenas engrenagens, são uma forma de construir relação e fortalecer a comunidade militar. Para qualquer membro do serviço que queira colmatar a diferença entre o exército e as pessoas, eu encorajo você a iniciar sua própria coleção e a ver por si mesmo. Você pode descobrir que um simples comércio é a melhor maneira de transformar um encontro aleatório em uma conexão duradoura.